与敌对政权交易;帮助其壮大军事力量--这是资本主义商界,有时也是其政治领袖们的两个基本特征。因此,到了40年代初,列宁的预言似乎已经变成了现实:跨国公司“继承了整个地球”。通用汽车和福特(分别有90万名和50万名员工)在世界汽车及其它各种车辆的市场上占据垄断地位。在第二次世界大战爆发之前,亨利・福特说出来的话就像他的汽车那样动力十足:“我们不再认为自己是某一国家的公司,而是一个跨国组织。”
1939年,希特勒开始玩一场新的“强手”游戏,把第一枚棋子下在了波兰。这让世界各国的政府和议会变得像炸了笼的鸡窝。与此同时,通用汽车的董事长阿尔弗雷德・斯隆让公司的几个股东不要着急,他说:“我们实在是太大了,这种微不足道的国际争端哪里能够影响到我们。”
更厉害的是,在这场由前维也纳画家组织的横跨欧洲的拉力赛的筹备过程中,全世界最大的公司扮演了关键性的角色。1929年,福特公司获得了德国欧宝100%的股权。1935年,在纳粹最高参谋部的要求下,该公司设在勃兰登堡的研究机构开始研制一种新型的、防空能力更强的载重卡车。从1938年起,欧宝公司这种被称为“闪电”的车辆产量不断提高,并被用来装备德国军队。为了表达自己的感激之情,希特勒于1938年在通用汽车公司“首席执行官”的胸前别上了头等鹰形勋章。与此同时,福特在柏林郊区开设了一间组装工厂,根据美军情报部门的报告,这些车间被用来生产德国国防军的运兵车。
1939年初,在冲突开始前7个月,通用汽车将设在吕塞尔斯海姆的欧宝工厂改造成了军用飞机制造厂。1939年至1945年,德国容克88型飞机的推进系统中有一半是在这里制造并组装的,而这种飞机被航空专家视为“德国空军所装备的最好的轰炸机”。
第三帝国军队所装备的载重3吨的半履带装甲运兵车(绰号“骡子”)中有80%是通用汽车和福特的子公司生产的,中等吨位的重型卡车中这个数字为70%。英国的情报部门认为这些车辆“构成了德国军队运输系统的脊梁”。美国的参战对这些公司的战略未发生任何影响,它们照样我行我素,一往直前。
1942年11月25日,纳粹政府任命卡尔・鲁尔教授为整个吕塞尔斯海姆生产基地的行政长官,但达姆斯塔特的上诉法院明确指出:“公司董事会的职权不受这一行政决定的影响,公司的管理方式和负责人维持不变”。因此,阿尔弗雷德・斯隆和他的副手詹姆斯・B・穆尼、约翰・T・史密斯和格兰・K・霍华德在整个战争期间依然在通用汽车--欧宝的董事会中任职。更厉害的是,各种信息、报告和物资还能在公司设在美国底特律的总部,设在各盟国的分部和处在轴心国控制区域的分公司之间畅通无阻地往来,这明显与当时的法令相抵触。
欧宝(吕塞尔斯海姆)的财务账目表明,从1942年到1945年,该公司与通用汽车分布在世界各地的企业密切协调,共同制定生产和销售战略,其中包括日本通用汽车(大阪)、大陆通用汽车(安特卫普)、中国通用汽车(香港和上海)、乌拉圭通用汽车(蒙得维的亚)以及巴西通用汽车(圣保罗)等。
1943年,当通用集团设在美国的工厂为美国空军生产飞机时,它在德国的企业开发、制造并组装了梅塞施米特262飞机发动机,这是世界上第1种喷气式战斗机。纳粹由此获得的技术优势是巨大的。这种飞机时速可达1000公里,比其美国对手--野马P510飞机要快得多(超出200公里)。
战后,福特和通用汽车很快就向美国政府要求赔偿它们设在轴心国的企业因盟军轰炸而遭受的损失。1967年,判决终于下来了:通用汽车以减免税收的形式获得了3300万美元,以补偿其“设在德国、奥地利、波兰和中国的飞机、机动车制造企业所遭受的损失”。福特公司则获得了不到100万美元,赔偿的是它设在德国科隆的军用卡车生产线。
“通过世界贸易来实现世界和平”,IBM的创始人托马斯・沃森1933年入选国际商会时曾这样说。几年之后,希特勒奖给他星形德国鹰徽。这两人关系密切,有着可观的共同利益(IBM公司设在纳粹德国的企业)。
宣战之后,沃森把IBM在欧洲的利益转到了一家设在日内瓦的控股公司名下,由韦纳・莱尔,瑞士军队的一名上尉负责管理。负责管理公司在德国企业的是奥托・克瑞普博士。IBM公司被视作纳粹战争机器中的一个重要组成部分。托马斯・沃森本人则小心观望,静候时局的转变。但到了1942年珍珠港事件之后,他把本集团的所有企业都迁回了美国。沃森拥有“弹药制造公司”94%的股份,生产火炮和飞机发动机零件。投奔自由世界的选择最后使他获得了2亿美元的利润。与此同时,瑞士的控股公司依然在接受来自德国的利润。能力不凡的韦纳・莱尔专门成立一个子公司,以更方便地将部分利润转移出去,所利用的渠道居然是美国派驻维希政府的大使馆。从那时起,IBM那种对企业一心一意的公司文化就开始发挥效力。IBM公司在加拿大的一名负责人后来成为英国皇家空军的轰炸机飞行员,他在执行对辛德尔芬根市的空袭任务时故意把炸弹扔在了别处,而那此任务本来要炸的是IBM在当地的一间工厂。
IBM在法国的工厂设在巴黎附近的科尔贝・埃索讷,当时由党卫军上尉威斯特赫尔管理。战争结束20年后,当时公司管理层中的一位老资格人士曾满意地回忆起“许多当年IBM德国公司的负责人对公司非常忠诚,竭尽全力地保护我们的资产”。
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