萨利姆・本・拉登在德克萨斯

　　本・拉登在德克萨斯？即便是在1976年(当时他还是个无罪之人)，这也令人感到不可思议。但是，对这一时期整个过程的描绘最近逐渐清晰起来，披露出了一些离奇的细节。向中情局购买飞机仅几个月后，吉姆・巴思成为哈里德・本・马福兹一位密友在美国的代理人，这个人的名字就是：萨利姆・本・拉登。他是乌萨姆・本・拉登同父异母的兄弟，掌管着他53个兄弟姐妹的雄厚家产，还经营着遍及中东地区的庞大建筑集团。本・拉登集团拥有50亿美元的资产(合54.2亿欧元)，与沙特皇室联系密切，因而甚至与皇室合伙在美国购买军火。 尤其在1986年更是如此。当时美国将出售一个防空系统，它的维修保养由沙特萨利姆公司负责，而控制这个公司的就是沙特皇室和本・拉登家族。作为销售方，波音公司、国际电话电报公司(ITT)、西屋电气为该公司的成立时注入资金高达450万美元。这是笔几乎不加掩饰的回扣。需要指出的一个重要细节是，本・马福兹和本・拉登这两个家族都源自也门的一个地区--哈德拉毛地区。

　　萨利姆・本・拉登让巴思在美国负责挑选可能的投资项目，并为此提供便利。最早的一批业务中包括购买休斯敦湾飞机场，萨利姆想让它成为全美最重要的机场之一。德克萨斯州是布什家族的领地，谁能料到这儿的一个重要的飞机场居然是未来恐怖主义分子首脑的产业。

　　1977年初，乔治・布什离开了中情局。他别无选择。吉米・卡特在1976年11月总统选举中获胜。这位民主党派候选人在他的竞选活动中不仅多次针对情报部门，同时也针对布什本人展开猛烈攻击。卡特的一位合作者回忆：“卡特首先奉行遵守道义的立场。在他看来，情报界是没有原则的，是彻底腐败的。他简单地认为严格遵守公平竞争的规则能和对手抗衡。在他眼中，布什带着东海岸地区权势集团的狂妄自大。卡特对此深恶痛绝。”

　　因此，两人头一次会面的情况遭透了。布什前往佐治亚州的普莱恩斯--新上任总统卡特(曾是花生种植园主)的领地。他做了一份详细的报告，详尽地解释涉及国家安全的重要文件。卡特对他的谈话似乎毫不在乎。布什随后极力为自己辩护：他提到1960年和1968年，在总统换届选举的过渡时期，即从11月总统选举开始到1月新当选的总统正式上任前后，中央情报局局长仍然在职。卡特生硬地表示对此方案没有兴趣。布什声音嘶哑地说道：“这就意味着我要辞职了。”卡特反驳道：“事实上这正是我所希望的。”一位当时在场的人称，这次会面简直就是一场灾难。

　　布什丢掉了自己的职位，然而他的前途却并不因此暗淡一片。1977年初，他成为休斯敦第一国家银行执行委员会的主席。他多次前往欧洲和海湾地区，建立了并加强了与一些政治领袖和商界巨子的宝贵联系。布什的一位亲信透露：“他的沙漠之行让我想到了理查德・尼克松。重新成为律师的他穿行世界各地，增加个人的影响，多方接触，准备复出。”

　　在政权更迭交替的复杂局面中，和一个将来的副总统甚至是总统候选人密切合作，有哪个商人会对这其间蕴涵的利益不感兴趣呢？因为这时布什的政治前景豁然开朗。卡特的胜利使共和党人陷于深刻的危机中，于是，这位来自东海岸的继承人，德克萨斯州的石油巨头，显然成为该党参加1980年总统选举的重要候选人。然而，第一个在选举中获胜的是他的长子乔治・W(小布什)。1978年，乔治・W决定进入国会。他违背了家族的神圣原则；只有在商界确立了巩固的名声后才涉足政坛。

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