20世纪初西方辱华作家的急先锋。他在一个既无固定职业又无固定居所的家庭中长大。24岁开始写作，去世时年仅40岁。从1900年起，他连续发表和出版了许多小说，讲述美国下层人民的生活故事，揭露资本主义社会的罪恶。他的作品大都带有浓厚的社会主义和个人主义色彩。他的作品在全世界都广为流传，是最受中国读者欢迎的外国作家之一。他一生着述颇丰，16年中留下了19部长篇小说、150多篇短篇小说以及大量文学报告集，还写了3个剧本以及相当多的随笔和论文。最著名的有《马丁·伊登》、《野性的呼唤》、《白牙》、《热爱生命》等小说。1904年发表《黄祸》一文，1908年和1910年分别写了两部小说《中国佬》和《空前绝后的入侵》，以及其他涉及中国海外移民题材的多篇作品，不吝惜笔墨，污蔑中国人为“劣等民族”，是对欧美白人世界构成威胁的“黄祸”，必须对之实施“种族灭绝”。扬言“白人是一个伟大的种族，地球的一半和海洋的全部都是他们的世袭财产”。在小说《空前绝后的入侵》中写到，中国扩张，即将侵略西方的白人文明世界，于是美国向中国发动细菌战，造成中国大地上瘟疫流行，成千上万人中国人被毒死。最后，列强灭掉中国，瓜分了中国领土。他是世界文学史上最早的商业作家之一，因此被誉为商业作家的先锋。